Pour la première fois dans l'histoire, le ski alpinisme, ou « skimo », a fait son entrée sur la scène olympique.

En moyenne, près de 24 millions de téléspectateurs aux États-Unis ont suivi quotidiennement les Jeux olympiques, et les minutes d'écoute se comptent par milliards à travers le monde entier. De nombreux athlètes d'endurance ont vu pour la première fois ce sport hybride entre trail, fractionné en côte et ski alpin.

Mais qu'est-ce que le ski alpinisme exige réellement du corps ?

Et surtout, pour les coureurs, les cyclistes, les grimpeurs et les randonneurs :

Ne serait-ce pas la meilleure activité complémentaire ?

COROS a recueilli les données. Analysons-les.

Tout d'abord : qu'est-ce que le ski alpinisme ?

Le ski alpinisme combine des ascensions raides à ski (avec des peaux pour l'adhérence), des transitions rapides et des descentes techniques agressives. Les formats olympiques tels que le sprint et le relais mixte concentrent l'effort sur quelques minutes à haute intensité.

Contrairement au ski de randonnée traditionnel, le ski alpinisme olympique n'est pas une épreuve axée sur l'allure. Il s'agit plutôt d'efforts répétés à la limite voire au-delà, avec des transitions délicates exécutées dans des conditions d'extrême fatigue.

C'est ce qu'explique Anna Gibson :

« Pour réussir en skimo, il faut non seulement avoir des capacités aérobiques exceptionnelles, mais aussi perfectionner ses compétences techniques en matière de ski de randonnée, de descente et de transition, le tout à pleine vitesse. »

Et c'est là que cela devient intéressant.

Les données : le ski alpinisme olympique est implacable

À l'aide de la COROS APEX 4 et du CAPTEUR DE FC COROS, nous avons analysé les performances olympiques d'Anna Gibson (États-Unis), Johanna Hiemer (Autriche) et Ana Alonso (Espagne).

Anna Gibson – Relais mixte olympique

Pendant le relais, Anna a passé la majeure partie du temps à skier à une allure égale ou supérieure à son seuil anaérobie. Même au début de chaque manche, il lui fallait moins de 30 secondes pour atteindre cette zone. Sur le plan physiologique, elle a dû supporter des pics d'effort répétés lors des transitions techniques et des montées raides.

Son profil cardiaque ne montre aucune véritable « récupération » pendant son effort de relais, oscillant au seuil lactique ou au-dessus pendant presque toute la course. Pendant que son partenaire de relais skiait, son rythme cardiaque n'est descendu dans la zone de « récupération » que pendant environ une minute avant que ce soit à nouveau son tour.

Comparons maintenant cela à sa performance lors des Championnats du monde de course en montagne et de trail 2025 :

Mis à part la durée totale, les statistiques sont presque identiques. Qu'en conclure ?

Son effort olympique en ski alpinisme était aussi exigeant sur le plan physiologique qu'une course de trail de championnat du monde, mais avec un impact musculaire nettement moindre.

Johanna Hiemer – Relais mixte olympique

Les données de Johanna montrent une tendance similaire. Avec un seuil cardiaque légèrement inférieur à celui de Gibson, le rythme cardiaque de Johanna a atteint un pic de 172 bpm lors de sa dernière étape. Ses données montrent à quel point l'effort oscille pendant les transitions. S'arrêter, effectuer les réglages nécessaires sur l'équipement et accélérer à nouveau est beaucoup plus éprouvant que de maintenir une vitesse constante.

Cependant, Johanna, qui a également de l'expérience en trail, a fait me même constat. Elle décrit simplement une différence entre trail et skimo :

« Le trail implique un impact beaucoup plus important, en particulier sur les articulations... En ski alpinisme, l'impact sur les articulations est bien moindre, mais en termes d'endurance musculaire, on obtient un autre type de poussée. »

En d'autres termes :

• Trail = aérobie élevé + impact élevé
• Ski alpinisme = aérobie élevé + impact faible

Pour les athlètes d'endurance qui cherchent à améliorer leur capacité aérobie sans nuire à leur récupération, cela peut être une solution intéressante.

Ana Alonso – Sprint olympique

Ana a remporté la médaille de bronze au sprint individuel de skimo. Ce format est plus court que les étapes du relais, ce qui signifie que l'intensité est encore plus élevée.

La fréquence cardiaque moyenne d'Ana était de 185, avec un pic impressionnant à 191. L'intensité plus élevée de l'épreuve de sprint montre que le skimo ne se limite pas à un simple travail de seuil. Si ton entraînement l'exige, le skimo te permet de te pousser au maximum.

Précédent établi par un des plus grands de tous les temps

Kilian Jornet utilise depuis longtemps le skimo comme activité hivernale pour améliorer sa condition physique tout en réduisant le stress sur son corps. Presque toute sa préparation hors saison se fait grâce au skimo, et sa condition physique peut atteindre des niveaux parmi les plus élevés. Kilian explique cette stratégie en détail dans sa philosophie de l'entraînement croisé.

La répartition de son temps dans les différentes zones lors de ses entraînements de ski alpinisme montre généralement :

• Un volume important dans la zone 2
• Un temps significatif dans la zone 4
• Des dommages neuromusculaires minimes par rapport à la course de descente

La condition physique de Kilian fluctue entre la haute et la basse saison

La comparaison des données (voir le graphique Condition physique dans l'application COROS) révèle une tendance :

Les blocs d'entraînement de ski alpinisme hivernal coïncident souvent avec une forte amélioration de la condition physique aérobie.

Pour les athlètes qui doivent gérer de longues saisons, c'est essentiel.

Anna Gibson : une étude de cas sur le transfert

Anna s'est lancée dans la compétition de skimo quelques mois seulement avant les Jeux olympiques. Elle est passée du trail à la course olympique de skimo en une seule saison, et son relais a terminé 4e au classement mondial.

Elle a déclaré :

« Le skimo m'a appris à croire en moi d'une nouvelle manière... J'ai dû apprendre que le seul ingrédient indispensable est la FOI en toi-même. »

Même si tout le monde ne peut pas se mettre au skimo et devenir athlète olympique, le cas d'Anna montre qu'il existe un lien étroit entre le skimo et d'autres sports d'endurance. Tu ne partiras pas de zéro.

D'un point de vue physiologique, le skimo offre un stimulus d'entraînement presque identique. Sans parler de l'expérience supplémentaire que représente la compétition sur la scène internationale. D'un point de vue performance, Anna pourrait aborder la saison de trail 2026 plus forte que jamais.

Pourquoi le skimo pourrait être l'activité hors-saison idéale des athlètes d'endurance ?

Au fil des entretiens avec Anna Gibson, Johanna Hiemer et Ana Alonso, une tendance s'est dégagée :

1. Développement aérobique massif : les montées répétées au seuil améliorent la VO2 max et l'élimination du lactate.

2. Impact musculo-squelettique réduit : pas de descentes brutales comme dans les courses de trail.

3. Engagement technique : les transitions et le contrôle en descente affinent la coordination et la concentration.

4. Stimulus novateur : le corps s'adapte davantage lorsque le stimulus est inhabituel. Le skimo offre la possibilité d'entraîner les mêmes systèmes, mais avec une meilleure économie.

5. Croissance psychologique : la pression au niveau olympique exige de la conviction et de la résilience.

Ana Alonso l'a très bien résumé :

« Tu ne dépends que de toi-même... et il est très satisfaisant d'atteindre le sommet d'une montagne et de profiter de la descente. »

Ce que cela signifie pour toi

Les données olympiques sur le skimo montrent que tu peux passer un temps significatif au seuil et au-dessus sans le même coût mécanique que la course à pied. Cela peut changer ta façon de structurer ton activité hors saison.

Si tu es un trailer, un cycliste gravel, un grimpeur ou un athlète de montagne, le skimo peut servir de bloc aérobie à forte stimulation et à faible impact. L'objectif n'est pas de remplacer ton sport principal, mais de développer ton moteur tout en réduisant le coût physiologique.

Les conditions météorologiques hivernales peuvent limiter la pratique d'autres sports outdoor, ce qui entraîne une réduction ou une perte d'efficacité de l'entraînement. Le skimo est conçu pour ces conditions hivernales et procure un effort aérobique intense tout en réduisant considérablement les chocs. Il est mieux adapté au climat et permet à tes articulations et à tes tissus de se reposer.

Enfin, grâce à des outils tels que la COROS APEX 4, le capteur de FC COROS et l'application COROS, tu peux contrôler ta Condition physique et Ton niveau d'entraînement pour t'assurer que tu restes sur la bonne voie.

Skie, et lorsque le printemps arrivera, tu pourras reprendre ton sport principal avec un moteur aérobique plus puissant et un plafond plus élevé.

Une vision plus large

Les débuts olympiques du skimo ont propulsé ce sport sous les feux de la rampe. Mais pour de nombreux athlètes, ce qui importe vraiment, c'est l'effet de ce sport sur le corps.

Les données montrent que les efforts requis pour le skimo olympique rivalisent en intensité avec ceux des championnats du monde de trail, tout en réduisant les contraintes mécaniques. Pour les athlètes élite, cela signifie une progression sans blessure.

Et pour le reste d'entre nous ?

C'est peut-être la décision la plus judicieuse que nous puissions prendre en matière d'entraînement hivernal.

Si tu es curieux de savoir à quoi pourrait ressembler ton hiver, explore tes données d'entraînement dans l'application COROS et envisage de te rendre à la montagne cette saison.