States of Elevation : Kilian Jornet connecte l'Ouest américain

Dans le monde de l'endurance en montagne, peu de noms résonnent comme celui de Kilian Jornet. Connu pour redéfinir les limites du potentiel humain, Kilian Jornet pousse encore un peu plus loin le curseur avec son dernier défi personnel : States of Elevation, la découverte de l'Ouest américain.

L'objectif est de relier des sommets de plus de 4000 m (14 000 pieds) à travers trois États. L'itinéraire poussera l'althlète aux limites de l'endurance, de la navigation et de la récupération, comme aucun autre projet ne l'a fait auparavant.

Que signifie "the States of Elevation" ?

Les sommets imposants que vise Kilian, connus en anglais sous le nom de « 14ers », défient l'esprit et le corps, exigent de la patience, de l'efficacité et une relation intime avec l'altitude.

Dans les 48 États les plus bas des Etats-Unis, seules trois régions atteignent cette altitude : les Rocheuses du Colorado, les Sierras de Californie et les Cascades de Washington. Ensemble, elles forment un couloir sacré de haute altitude que l'on peut appeler "les États de l'altitude", "States of Elevation by Kilian" en anglais.

L'itinéraire suivi par Kilian

Le projet partira de Longs Peak, dans le Colorado, et conduira Kilian à travers trois États : le Colorado, la Californie et l'État de Washington.

Pour States of Elevation, comme pour ses projets précédents, Kilian ne comptera que sur ses jambes. En utilisant son COROS DURA et son APEX et ses équipements NNormal, il passera d'une région à l'autre et fera l'ascension de chaque sommet à pied. Pour ce faire, il empruntera un mix de routes goudronnées, de sentiers, de lignes de crête alpines et de terrains glaciaires.

Comme dans toute grande aventure, les souvenirs seront aussi importants que les kilomètres parcourus. Des matins tranquilles en montagne à la fatigue des pentes raides, cette aventure méritera d'être documentée dans un journal d'aventures.

La préparation de Kilian pour States of Elevation

Kilian est habitué aux longues traversées, puisqu'il a parcouru les Pyrénées en 2023 et les Alpes en 2024. Ces expériences ont contribué à le préparer pour le projet "States of Elevation".

Mes expériences dans les Pyrénées et dans les Alpes m'ont motivé à poursuivre ces projets de longues traversées. J'apprécie le fait qu'elles comportent des aspects physiques, cognitifs et créatifs importants.

Après une course captivante pour son return the Western States, où il a amélioré son temps de plus de 80 minutes, l'entraînement de Kilian au cours de l'année 2025 s'est concentré sur l'amélioration de sa base aérobique.

Sa récente victoire au Kia Fjällmaraton Vertical KpM a mis en évidence son excellente préparation mentale, physique et technique.

Ce nouveau projet exige toutefois plus qu'une bonne condition physique. Il nécessite une bonne gestion de l'effort, des compétences en orientation et une capacité à prendre des décisions pertinentes en altitude. Tout au long de son parcours, Kilian s'appuiera sur les outils COROS tels que Allure d'effort, Navigation, Temps de récupération, et Performance en altitude pour l'aider à prendre des décisions dans l'action. Toutes ces fonctionnalités ont déjà joué un rôle essentiel dans ses précédentes explorations.

Dans les situations critiques, la navigation est essentielle. Des fonctionnalités telles que « Retour au départ » m'ont sauvé la vie, par exemple lors de la descente du Hornbein à l'Everest ou lors de la navigation dans l'obscurité au milieu des crevasses pendant l'Alpine Connections.

Quand on a des dizaines de sommets à gravir consécutivement, la gestion de la fatigue physique devient aussi importante que le choix de l'itinéraire.

Pourquoi ce projet compte vraiment

States of Elevation n'est ni une course ni une tentative de record. Il s'agit d'un défi d'autonomie et de résistance à travers trois chaînes de montagnes emblématiques des États-Unis. Le projet met en lumière ce qu'il est possible de réaliser lorsque convergent l'endurance, la planification et le respect de l'environnement.

Il s'agit d'explorer l'Ouest américain, l'immensité du terrain et les cultures qui s'y sont succédées et continuent d'y vivre, ainsi qu'une nature souvent sauvage et incroyablement diverse, allant des zones alpines aux forêts denses en passant par les déserts. Je suis impatient d'explorer ces nouveaux terrains.

Le Colorado : où l'altitude rencontre l'endurance

Photos de Nick Danielson

Pour Kilian, le Colorado est plus qu'un simple point de départ : c'est la partie la plus difficile du projet. Ses données COROS montrent le prix à payer : une charge d'entraînement quotidienne moyenne de 544 pour les trois premiers jours de l'aventure, contre une base de référence de 141 pour l'ensemble de l'année 2025. Même Kilian, fort de toute son expérience, a trouvé les premiers jours particulièrement éprouvants, ce qui montre que même les meilleurs au monde s'appuient sur des données précises et leur intuition pour réussir.

« C'était difficile, mais connaître mon corps et vérifier mes données m'a rappelé que je devais mieux prendre soin de moi, m'hydrater, m'alimenter et me reposer. Grâce à cela, j'ai peu à peu réussi à me sentir mieux et depuis, tout se passe très bien. »

Face à la plus grande concentration de sommets de plus de 4 000 mètres aux États-Unis, il faut être efficace. Après plus de 1943 km à la force des jambes, sur des crêtes techniques à la lumière de la lampe frontale et et à des altitudes où l'air se raréfie, les limites mentales et physiques de Kilian ont été mises à rude épreuve.

Kilian a déjà passé 261 heures, 29 minutes et 29 secondes dans son aventure, gravissant 56 sommets, performant au plus haut niveau jour après jour, souvent avec moins de 5 heures de sommeil par nuit. Chaque ascension ajoute à la fatigue cumulée, l'obligeant à gérer sa récupération, évaluée en moyenne à 13,5 % depuis qu'il a commencé.

Mais même lorsque la fatigue s'installe, certains moments lui rappellent pourquoi il grimpe : le soleil qui illumine Longs Peak à l'aube, la faune qui l'accompagne tout au long du parcours et la communauté qui célèbre chacun de ses pas. Ces expériences humaines, tout comme ses performances, sont enregistrées directement grâce à sa montre. C'est le début d'un journal d'expédition marqué par l'endurance, la précision et le respect des montagnes.

Californie : des sommets où la persévérance est la clé

Comme prévu, son COROS DURA, et peut-être plus surprenant encore, Kilian lui-même, ont atteint la chaîne abrupte et isolée de la Sierra Nevada apparemment rechargés par cinq jours de course sous le soleil du désert. C'est là que Kilian s'est lancé dans le Norman's 13, un ensemble de 14 sommets dont le mont Whitney, le plus haut des 48 États.

La traversée du Norman's 13 par Kilian a établi un nouveau record FKT (en attente d'approbation officielle), dépassant le précédent record de plus de 18 heures. Les données parlent d'elles-mêmes : un effort épique à travers de longues ascensions techniques qui exigeaient efficacité dans l'escalade, récupération et persévérance.

Données de Kilian sur le FKT (avec assistance) des Norman's 13

• Distance - 163,69 km
• Temps total - 56:11:05
• Allure - 15'41"/km
• Fréquence cardiaque moyenne - 107 bpm
• Dénivelé positif - 11 708 m
• Charge d'entraînement - 397

Après avoir traversé le Norman's 13, Kilian a enchaîné avec le White Mountain et le Mount Shasta, portant son total à 71 sommets et achevant son étape californienne.

Washington : le Lone Giant, la dernière ascension

Le périple de Kilian a culminé sur les pentes glaciaires du Mount Rainier, géant emblématique de la chaîne des Cascades. En soi, cette montagne ne présentait rien que Kilian n'ait déjà connu. Mais des semaines d'efforts, de fatigue et de prises de décision sous pression ont rendu le contexte bien plus compliqué.

Après plus de 3 700 km et 71 sommets, le Rainier représentait à la fois un sommet et le point final de l'aventure. L'ascension implique une navigation sur glacier, le temps y est notoirement imprévisible et même les itinéraires standard peuvent changer de conditions à tout moment. Dans cette dernière ascension, comme dans toutes les précédentes, la marge d'erreur était mince.

Et pourtant, c'est dans ces marges - dans la tension silencieuse de la glace tôt le matin, le crissement des crampons, le rythme de la respiration à 4 200 mètres d'altitude - que Kilian a trouvé ce qu'il était venu chercher. Ce dernier sommet est la ligne d'arrivée ultime. C'est la compréhension de nos limites et, parfois, la manière de les dépasser.

Données de Kilian sur les États d'élévation

Distance - 5,145.05 km

Temps total - 488:52:07

Dénivelé positif - 123,045 m

Sommets de plus de 4 000 m gravis - 72

Charge d'entraînement - 9,559 TL

Nombre moyen d'heures de sommeil - 6 heures et 10 minutes, et 5 nuits blanches au total

Score moyen de récupération - 7%, et 17 jours d'affilée avec un score de récupération de 0%

Redéfinir l'endurance dans l'Ouest américain

States of Elevation est un voyage qui mesure la distance et les sommets, mais aussi la résilience, l'attention et la connexion. En XX jours, Kilian a parcouru plus de XXXX km et gravi soixante-douze sommets de plus de 4 267 mètres d'altitude. Il a sans doute enduré une fatigue extrême, mais chaque lever de soleil, chaque crête tranquille et chaque pas soigneusement choisi nous ont rappellé pourquoi ces montagnes sont là.

À chaque sommet et à chaque décision prise sur le parcours, sa montre COROS a enregistré toutes les données. Elle a capturé l'histoire de l'effort et de l'endurance, l'aidant à se déplacer avec précision et à documenter chaque instant de l'aventure.

Entrepris dans le respect de la terre et fidèles aux principes de sa foundation pour protéger la nature, States of Elevation est un journal de ce qui est possible lorsque la détermination humaine rencontre une préparation minutieuse et le respect de l'environnement.